蝉（学名Cicadidae）是半翅目昆虫的一科，由于其雄性发出的声响（zhīliǎo, zhīliǎo, zhīliǎo...），又叫知了。蝉具有透明的有脉纹的翅膀和分得很开的小眼睛。

雄性蝉身体两侧有能够发出很大声响的“鼓室”。他们趴在树干上，向前或左右扭动肚子来调节发出的声响。

周期蝉
比较著名的蝉是“十七年蝉”或“周期蝉”（Magicicada）。原产于美国东部地区，这些蝉在地下蛰伏十三或十七年，然后破土而出。

根据他们出现的年份，周期蝉被分为30个“群”。群1号到17号是十七年蝉，群18号到30号是十三年蝉。一些群并不存在，但为了方便起见而保留。群4号已于2003年出现。而下一次的十三年蝉为将于2011年出现的群19号。群10号，一种十七年蝉，已经出现于2004年5月的新泽西州和北卡罗莱纳州。